江戸時代には様々な学問や思想が登場します。事件や出来事について学ぶ際、行動を起こした人たちが学んだ学問や思想を知ると、その出来事や人物についての理解が深まります。また、江戸時代の学問や思想は、現代の私たちの「常識」や「価値観」にも大きな影響を与えています。
江戸時代の学問・思想とは（総論）
江戸時代は、武家社会を支える朱子学だけでなく、国学・蘭学・陽明学・水戸学など、多様な学問が並び立った時代でした。
これらの学問は、政治や社会制度、教育、文化、さらには幕末の尊王攘夷思想に至るまで、幅広い領域に影響を与えています。
この特集では、江戸の学問を「時代の変化」と「学問の系統」という二つの視点から整理し、思想がどのように広がり、相互に影響し合ったのかを分かりやすくまとめます。
時代で見る江戸の学問と思想
江戸時代の学問や思想は、時代ごとにその役割や広がりが大きく変化していきました。
朱子学が社会秩序の基盤となった前期、多様な学問が成熟した中期、そして思想が政治や社会運動と結びつく後期。
ここでは、江戸の学問を「時代の流れ」に沿って整理し、それぞれの時代がどのような思想を生み、どのように次の時代へつながっていったのかを見ていきます。
江戸前期（1600〜1700） ― 学問の萌芽
江戸前期は、幕府の統治体制と社会秩序を支えるための「学問の土台」が整えられた時代です。
戦乱の世が終わったことで社会は安定し、商業や流通などの経済も発展しました。それに伴い、実務に必要な文字の読み書きや算術を身につけるための教育が、徐々に広がっていきます。
幕府が奨励した朱子学は「学ぶこと」を社会的な徳目として位置づけ、親が子に学ばせるという価値観を後押ししました。こうした積み重ねの中で、日本社会の識字率は、後の時代に向かって高い水準へと育っていくことになります。
朱子学という学問は江戸社会の秩序を形作り、その価値観は現代にも大きな影響を与えています。
朱子学が武家社会の規範として位置付き、水戸学の萌芽もこの時期に生まれました。
思想そのものの広がりよりも、後の江戸社会の基盤が形作られていった時代といえます。
江戸中期（1700〜1800） ― 学問の成熟
江戸中期は、多様な学問が成熟し、新しい価値観が次々と生まれた時代です。
基本的な学力や教養が身に付いた人々は、朱子学的な精神を土台としながら、更に学びを深めていきます。
学びを深めた人々の間では、よりよい社会を目指して建設的な議論も行われるようになります。朱子学とは異なる解釈や価値観も含め、活発に意見が交わされました。
国学は本居宣長らによって体系化され、蘭学が西洋科学の窓口として広がり、陽明学も静かに受け入れられ始めます。
この時期の思想の積み重ねが、後の幕末の動きにつながる重要な背景となりました。
関連記事：ペリー来航前夜
日本は1800年前後を境に、思想や政治のあり方が大きく揺れ始めます。
以下の記事では、実際に鎖国体制下で軍事的な衝突まで発展したロシア・イギリスとの歴史をまとめています。
学問・思想的な変化の背景にある歴史について関心のある方は、是非あわせてご覧ください。
江戸後期〜幕末（1800〜1868） ― 学問から政治思想へ
江戸後期から幕末にかけて、学問は「社会を動かす思想」へと変化していきます。
陽明学は行動の哲学として広まり、水戸学や国学は尊王攘夷思想と結びつき、政治や社会運動に強い影響を与えました。
学問が現実の変革と密接に関わるようになった、激動の時代です。
以下の記事では、幕末思想の理解を深めるために、明治・現代との比較を行っています。
付録：本特集で扱う代表的な人物
江戸時代の学問・思想史の中には数多くの人物が登場します。
以下の表では、その中から本特集で扱われている代表的な人物をまとめています。
思想史全体の流れや要点を掴むことに役立ててください。
| 系統 | 時期 | 人物 | 概要 | 関連記事 |
|---|---|---|---|---|
| 朱子学 | 前期 | 林羅山 | 朱子学を幕府に導入 | 朱子学で読み解く江戸社会 ― 忠義と秩序の時代 |
| 垂加神道 | 前期 | 山崎闇斎 | 神道を朱子学的に解釈 | 垂加神道とは何か ― 朱子学と神道を結びつけた江戸前期の思想 |
| 水戸学 | 前期 | 徳川光圀 | 歴史を朱子学的に編纂 | 水戸学とは何か？徳川光圀の『大日本史』から幕末の尊王攘夷まで |
| 国学 ※1 | 前期 | 契沖 | 古典注釈の誤りを是正 | 江戸中期の国学 ― 全てを理屈で説明できるのか |
| 陽明学 | 前期 | 中江藤樹 | 人の徳と実践を探究 | 江戸中期の陽明学 ― なぜ社会は良くならないのか |
| 陽明学 | 前期 | 熊沢蕃山 | 政治の是正を探究 | 江戸中期の陽明学 ― なぜ社会は良くならないのか |
| 国学 | 中期 | 賀茂真淵 | 国学を提唱 | 江戸中期の国学 ― 全てを理屈で説明できるのか |
| 国学 | 中期 | 本居宣長 | 古事記を思想的に解読 | 江戸中期の国学 ― 全てを理屈で説明できるのか |
| 陽明学 | 後期 | 大塩平八郎 | 思想を行動として実践 | 陽明学が大塩平八郎を動かした理由 |
| 国学 | 後期 | 平田篤胤 | 神の国思想を体系化 | 江戸後期の国学 ― なぜ学問から「神の国」の思想が生まれたのか |
※1 後の国学とは位置づけが異なる萌芽段階
学問・思想の系統で理解する
江戸時代には、朱子学・国学・蘭学・陽明学・水戸学など、多様な学問が並び立っていました。
それぞれが異なる背景や目的を持ちながら、時に対立し、時に影響し合い、江戸社会の思想を形づくっていきます。
ここでは、学問そのものの系統に注目し、それぞれがどのような特徴を持ち、どのようにつながっていくのかを整理します。
朱子学 ― 儒学の一派で江戸幕府の官学
江戸時代の学問といえば、まずは「朱子学」です。
幕府は統治を安定させるため、朱子学を武士階級の正統な学問と位置づけ、昌平坂学問所などで広めました。朱子学の倫理や価値観は、武士教育や藩校を通じて社会全体に浸透していきます。
朱子学の価値観は、現代の私たちにも大きな影響を与えています。
水戸学・垂加神道 ― 朱子学が辿り着く「尊王思想」
幕府の奨励した朱子学が、皮肉にもその正統性を問い直す疑問を生み出します。
日本で朱子学を本格的に学ぶと、「忠」の置き所についての探求が避けられませんでした。
水戸藩では日本の正統を探求する『大日本史』の編纂がはじまります。水戸学は朱子学を基盤とした学問ですが、やがて江戸時代中期以降になると国学や陽明学の要素も吸収します。
垂加神道は、朱子学的な考え方で神道を再解釈した思想です。
朱子学を学んだ山崎闇斎は、日本の伝統である神道を、朱子学と整合する形で理解しようと試みました。
これらの学問・思想も、当初は幕府を否定する主張には結びつきませんでした。
朱子学の「名分」では、「役目を超えた主張は秩序を乱す」とされていたことが影響していると考えられます。
陽明学 ― 儒学の一派で江戸幕府の異学
陽明学は儒学の一派ですが、朱子学とは解釈が異なっています。
「知行合一（ちこうごういつ）」は、正しいと知ったことは実際に行わなければ本物の知ではないという考えで、知識を得るだけの朱子学的学びを批判します。
陽明学は、江戸時代中期以降に広く学ばれるようになりますが、江戸幕府に警戒され「寛政異学の禁」などで制限されますが、私塾や在野では引き続き研究が続けられました。
この考え方は、ときに人々を「死をも恐れず正義を貫く行動」へと駆り立て、大きな事件を引き起こす原動力となりました。関連した事件としては、「大塩平八郎の乱」や「桜田門外の変」などがあります。
日本では歴史的経緯から陽明学を遠ざけてきたため、現代では忘れられつつありますが、中国ではビジネス成功などの文脈で改めて注目を集めています。
国学 ― 日本文化の源を探求した学問
国学とは、日本の言葉・神話・古典を手がかりに、日本人の心や文化の源を探究した学問です。
本居宣長が古事記を解読して注釈をつけた「古事記伝」は、日本国民の天皇・国家に対する認識を強め、水戸学や幕末志士達の精神的な基盤になっていきます。
本居宣長は、仏教や儒教といった外来思想を「からごころ」として批判し、日本の古来から伝わる「やまとごころ」を大切にするべきと説きました。また、宣長は和歌の研究などを通じて、日本人の情緒「もののあはれ」を提唱します。
蘭学 ― 近代化の先駆けとなった西洋科学
江戸時代の日本はオランダとだけ交易していたことが知られています。
オランダとの交易を通じて日本に伝わった西洋科学である「蘭学」は、しばしば医学や解剖学のイメージで語られがちです。しかし本来の蘭学は、自然科学・天文学・測量・化学・兵学などを含む総合的な西洋科学でした。
思想どうしのつながり（相関図・フローチャート）
江戸時代には、朱子学・国学・陽明学・水戸学といった学問が展開しました。
その思想の積み重ねが、幕末に尊王攘夷というスローガンに結びつきます。
単純化すれば、朱子学から水戸学への流れが本筋となり、国学が精神的基盤を与え、陽明学が行動を促した、と整理できます。
日本という国家を揺るがすようになる「尊王攘夷」思想は、学問・思想の流れを簡単に図示すると、以下のような流れで形成されて行きます。
関連記事：学問・思想に興味ある方へ
江戸時代の官学「朱子学」は、儒教を基に学問へと発展させた「儒学」の一派です。
朱子学的な価値観は、私たちの「常識」の中に息づいています。
中国三大宗教に数えられることがある「儒教」――
その儒教は本当に宗教なのでしょうか？
以下の記事では、日本で2021年に最高裁で違憲とされた「孔子廟訴訟」の判決から、日本の司法が「何を宗教と判断したか」と共に、儒教が宗教なのかを考えます。
世界でも曖昧な位置づけとされることが多い「儒教」の扱いを知ることは、私たち日本人の常識を考える上でも役に立ちます。
