💡この記事は、「江戸時代の学問・思想特集」の一部です。
江戸後期に現れた「復古神道」は、突如として生まれた思想ではありませんでした。
それは、神道をどのように理解すべきかという、長い学問的模索の積み重ねの中から形づくられていきます。
本記事では、垂加神道から国学、そして平田篤胤の思想へと至る流れをたどりながら、復古神道がどのように成立し、幕末の政治思想や明治の制度化へと接続していったのかを整理します。
垂加神道 ― 朱子学による神道の再構成
江戸前期、神道は朱子学の理論によって体系化されました。
その代表が、京都を拠点に活動した 山崎闇斎（やまざき あんさい）です。
垂加神道の概要
闇斎は朱子学者でありながら、神道を重視しました。
彼の垂加神道（すいかしんとう）は、神道を儒教の理論で説明し直す試みでした。
- 神道を「理（ことわり）」の体系で理解する
- 忠孝の倫理と神道を結びつける
- 天皇への忠を道徳的根拠から支える
ここで神道は、祭祀や伝承の世界から一歩進み、「学問としての神道」へと整理されます。
朱子学を深く学んだ人ほど正統な忠の置き所を探求し、闇斎は神道に着目しました。
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朱子学的に理解された神道
垂加神道そのものが全国に広まったわけではありません。
庶民の祭祀や神仏習合的な信仰の実態は大きく変わらず、日常の神道は多様な形で続いていました。しかし幕府の公式学問が朱子学であったことから、武士や知識人層のあいだでは、神道もまた「理」や忠孝の倫理によって説明されることが一般化します。
広がったのは宗派というより、神道を朱子学的枠組みで理解する視座でした。
復古神道から見た垂加神道の位置付け
垂加神道は、神道を儒教的枠組みで整えた思想でした。
しかし後に国学者たちは、この「理で神道を説明する態度」そのものを問題視します。
神道は本来、儒教の理論で測られるものなのか――。
復古神道の思想は、まさにこの問いから出発します。
つまり垂加神道は、神道純化運動が生まれる土壌を整えた存在でもあったのです。
本居宣長 ― 古典解釈の純化
朱子学的理解への違和感から、神道は再び古典へと立ち返ります。
その中心にいたのが、伊勢の国学者 本居宣長（もとおり のりなが） です。
宣長国学の概要
宣長は『古事記』を精読し、儒仏の思想を排して古典を読み直しました。
- 古事記中心主義
- 儒仏的解釈の排除
- 「もののあはれ」の重視
- 神代世界の再評価
宣長にとって重要だったのは、神道を体系化することではなく、「色眼鏡を外す」ことでした。
宣長の思想は、江戸中期の国学の流れを把握することで、その輪郭が見えてきます。
💡関連記事：江戸中期の国学 ― 全てを理屈で説明できるのか
古事記に限らない「色眼鏡」を外す姿勢
宣長の関心は、古事記だけに向けられていたわけではありません。
万葉集や物語文学を含む日本の古典全体を、儒教や仏教の理によって解釈する態度に疑問を抱いていました。彼が目指したのは、神道を体系化することではなく、外来思想の「色眼鏡」を外し、古典をそのままに読むことでした。
この解釈態度の転換が、後に神道思想の展開へとつながっていきます。
復古神道への思想的橋渡し
宣長は神道を宗教として組織化しようとはしませんでした。
しかし、彼の解釈態度は決定的な転換をもたらします。
- 神道は儒教の理で説明すべきではない
- 日本の古典世界には固有の価値がある
この姿勢が、後に神道純化思想へと発展していきます。
平田篤胤と後期国学 ― 神道思想の宗教化
江戸後期になると、宣長の学問は新たな展開を見せます。
その中心にいたのが 平田篤胤（ひらた あつたね） です。
平田国学の概要
平田は宣長を敬愛しながらも、神道をより明確な思想体系として構築しました。
- 神国思想の強調
- 天皇神聖観の明確化
- 死後世界観の具体化
- 庶民層への思想普及
神道はここで、古典解釈の対象から、信仰と世界観の体系へと変化します。
解釈の姿勢が「神の国」の思想に至った背景は、以下の記事で解説しています。
💡関連記事：江戸後期の国学 ― なぜ学問から「神の国」の思想が生まれたのか
復古神道の成立
平田の思想は、「神道を本来の姿に戻す」という志向を明確に打ち出しました。
- 儒仏の影響を排する
- 神代と現世を連続的に捉える
- 日本を神国として理解する
この段階で、国学内部の一潮流として、神道純化思想が成立します。
これを思想史上「復古神道」と呼びます。
復古神道は、とりわけ平田篤胤の思想において体系化されましたが、平田国学そのものを指す言葉ではありません。
復古神道という呼称について
当時の人々が自らを「復古神道」と名乗っていたわけではありません。
この呼称は後世の研究上の整理であり、国学の中で展開した神道再編の流れを指す概念です。
復古神道と尊王思想 ― 幕末への接続
復古神道は直接の政治運動ではありませんでした。
しかし、その世界観は幕末の尊王思想と響き合います。
尊王思想の概要
幕末期には、
- 天皇中心史観
- 外圧への危機意識
- 政治体制の再編要求
が高まります。
水戸学や陽明学の影響もあり、尊王攘夷運動が展開されました。
尊王思想の成立背景や幕末の危機意識については、以下の記事で整理しています。
復古神道の精神的役割
復古神道はスローガンではありませんでしたが、
- 神代直結史観
- 天皇の神聖性
- 日本固有性の強調
といった思想は、尊王思想を支える精神的土壌となります。
思想は直接行動を命じませんが、行動を正当化する世界観を提供します。
復古神道はその役割を担いました。
明治の制度化 ― 思想から国家へ
明治維新後、神道は国家制度と結びつきます。
明治期の神道政策の概要
- 神祇官の設置
- 神社制度の整備
- 国家神道体制の形成
ここで神道は、国家理念と結びついた制度として再編されます。
国家神道は、近代国家の中で制度として再編された神道でした。復古神道との連続性を持ちながらも、その性格は大きく異なります。
以下の記事では、「死」の扱いの違いから、その差異を考えます。
💡関連記事：穢れとする神道、英霊とする国家神道 – 靖国神社と死
国家神道と復古神道の関係
復古神道がそのまま国家神道を設計したわけではありません。
しかし、
- 神国思想
- 天皇中心史観
- 神代直結の歴史観
は、制度化の思想的土壌となりました。
思想は、時代の要請と結びつきながら、制度へと姿を変えます。
国家神道は、近代国家の統治の中で、儒教や仏教の要素を取り込みながら制度化された神道でした。神道の純化をめざした復古神道とは、その性格に違いがあります。
ただし、復古神道が本当に「本来の神道」に立ち返ることができたのかどうかについては、今日でも議論の余地があります。
私たちと神道 ― 思想史の先にある問い
神道は、朱子学で説明され、国学で純化され、国家制度と結びつきました。
では、私たちが日常の中で触れている神道は、それらと同じものでしょうか。
初詣や祭り、祖霊への感覚。
それは教義によって支えられているわけではありません。
神道は、経典宗教のように明確な教義を持たず、共同体の中で共有される感覚として続いてきました。その神道を理論で説明しようとするたびに、新たな形が生まれます。
復古神道の思想史をたどると、「神道の本来の姿とは何か」について改めて考えさせられます。
神道を一定の形で説明することは難しいのかもしれません。
私たちの中にある神道は、今日もまた形を変えながら受け継がれています。
本記事は江戸時代の学問・思想特集の一部です。
江戸時代の学問・思想について、「時代の変化」と「学問の系統」という二つの視点から整理し、思想がどのように広がり、相互に影響し合ったのかを分かりやすくまとめていますので、関心のある方は是非ご覧ください。
