英語と日本語は、同じものを指しているようで、実は異なる価値観や世界観を背負っています。
本特集では、英語の言葉を手がかりに、文化や宗教観の違いを読み解いていきます。
言葉の違いは、文化の違いでもある
言葉は、文化や価値観と切り離して存在することはできません。
英語も日本語も、それぞれ固有の歴史や宗教観を背景に持っています。
辞書に載っている「翻訳」は、最も妥当な言葉を当てて説明したものです。
しかし、その過程で、本来のニュアンスが十分に伝わらなくなっている言葉も少なくありません。
元の単語は状況や意味合いによって使い分けられていても、
翻訳語では同じ単語・言葉としてまとめられてしまうことがあります。
辞書に書かれた簡単な説明だけで、こうした違いを理解することは容易ではありません。
この特集では、翻訳の成否を評価するのではなく、
言葉の背景にある前提の違いを可視化することで、文化や世界観のズレを読み解いていきます。
言葉のズレにはパターンがある
翻訳で当てられている言葉には、その関係性にいくつかのパターンがあります。
英語と日本語の関係性の中では、以下のようなものが考えられます。
| 分類軸 | 説明 | 例 |
|---|---|---|
| 普遍型 | 人間共通経験 | 水/water, 母/mother |
| 概念輸入型 | 近代に輸入 | 宗教/religion, 社会/society |
| 意味融合型 | 似て非なる概念 | 神/God, 悪/evil |
英語と日本語の翻訳に見られる特徴
日本にとって、英語という言語は比較的新しい外国語です。
本格的な翻訳が始まったのは、幕末から明治にかけての近代以降でした。
それ以前にもオランダ語などを通じた西洋知識の受容はありましたが、国家制度や思想そのものを大規模に翻訳し直す作業が行われたのは、この時代が初めてでした。
短い期間の中で、西洋の概念を表現するための言葉が数多く生み出されました。
日本語側は既存語を再定義したり、漢語（和製漢語）を新造したりして対応しました。
その結果、もともとは同じ意味を指す言葉として結び付けられたはずの語が、時間の経過とともに意味を変質させていく現象も生まれました。
また、元来は世界観の異なる概念同士が辞書上で対応させられたことで、日本語の内部でも近代以前と以後で意味が揺れ動く語が現れることにもなりました。
本特集では、主に概念輸入型と意味融合型について、どのような経緯で翻訳語が作られ（当てられ）、それが現在どのように違ったニュアンスを帯びるようになっているのかを紐解いています。
宗教的背景を持つ言葉と、その翻訳
宗教は、英語と日本語の意味のズレが最も表れやすい分野の一つです。
同じ言葉で訳されていても、前提となる神観や世界観が異なるため、受け取られ方に違いが生まれてきました。
ここでは、宗教的背景を持つ言葉を手がかりに、その翻訳や理解のズレを整理します。
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発音が紛らわしい単語
日本語には外来語（カタカナ語）がある関係で、カタカナ表記した時に同じになってしまう英単語があります。特にRとLは、カタカナのラ行になってしまうため、日本人にとっては「紛らわしい」と感じる事がよくあります。
こういった発音が紛らわしい単語は、日本人からするとよく似ていますが、英語話者からすると「全く異なる単語」なので、会話で使う場合には注意が必要です。
意味が違う「カタカナ語」
日本語として一般的になっている外来語の中には、元の英単語と違う意味で使われるようになっている言葉も多くあります。
カタカナ語の意味のつもりで英単語を使ってしまうと、相手には意図が伝わらない可能性があるため、注意が必要です。
