heirの発音と覚え方 – hairやairとの違い（ヘアーとエアー）

heirという英単語は、髪の毛を意味する「hair : ヘアー」と読んでしまいそうですが、実際の発音は違っています。

今回は、発音を間違いやすいheirという単語の、発音・意味などと共に、どういった場面で使われる単語かもあわせて紹介します。

英単語heirの発音や意味

「heir」という英単語についての基本的な発音・意味などについてまとめて紹介します。

英単語heirは、髪の毛を意味するhair(ヘアー)と綴りが似ていますが、発音は異なっています。

heirの発音では、最初のhを発音しません。

カタカナで表記すると「エアー」になります。
「空気」を意味する「エアー : air」と同じ発音です。

heir, hair, airといった、発音が紛らわしい3つの単語の発音記号を比較してみると、以下のようになります。

heir と air は、発音記号も同じで、現代英語では ほぼ同音 となっています。

hairとheirを発音記号で比べてみても、違いは「最初のhがない」だけで、
後半部分（エアー）はairと同じになっていることが確認できます。

3つの単語を、カタカナ表記でまとめてみましょう。

英単語heirの辞書的な意味には以下のようなものが挙げられます。

日本の「家督」に近い意味合いを持った単語で、相続人や後継者といった「人」を指して使われることが多い単語です。

歴史的な映画やドラマなどで、比較的耳にすることがある単語です。

聞き慣れていない場合には、突然会話の中に「空気 : air」の英単語が聴こえて、混乱してしまうこともあるかもしれません。音は完全に一緒(同音異義語)なので、単語や意味は文脈から判断するしかありません。

後継者を意味する類義語としては、successiorが挙げられます。
英語では、「成功」と「継承」が同じ語族として繋がっています。
💡関連記事：successとsuccession ― 英語で「成功」と「継承」がつながる理由

heirを使った例文をいくつか紹介します。

She is the heir to her family’s fortune.
彼女は家族の財産の相続人です。
→ 最も一般的な「財産を継ぐ人」という意味。
He became the heir to the throne after his brother stepped down.
兄が退位した後、彼は王位の継承者になりました。
→ 王位・地位などの継承でも使われる。

This young artist is seen as the heir to Picasso’s legacy.
この若い芸術家はピカソの遺産を受け継ぐ者と見られています。
→ 「遺産」は財産だけでなく「影響・精神」も含む。
He is considered the heir of his father’s political ideals.
彼は父親の政治的理念を受け継ぐ者と考えられています。
→ 抽象的な価値観の継承も表せる。

Without a will, it’s unclear who the legal heir is.
遺言がなければ、法的な相続人が誰かは不明です。
→ 法律関係の記事などでもよく出るフレーズ。
She has no direct heir.
彼女には直系の後継者がいません。
→ 「heir」は単数で使うことが多いが、複数形 heirs もある。