正しい参拝の作法とは？二礼二拍手一礼の意味と神社による違い

💡この記事は、日本の伝統宗教「神道」特集の一部です。

参拝の作法は、単なる所作ではなく「心を清める儀式」です。
一つひとつの動作には、古くから受け継がれてきた意味があります。

本稿では、神社参拝の正しい作法と、そこに込められた意味を解説します。

参拝とは何か ― 神道における「祈り」と「感謝」

年の初めや人生の節目に、多くの人が神社を訪れて手を合わせます。
しかし、「参拝」とは単にお願いごとをする行為ではありません。

神道において参拝は、本来「感謝」と「祓い」の行為です。

神に祈る前に、まずは日々の恵みへの感謝を伝える。
その上で、心を清め、正しい気持ちで願いを述べる。
この順序が、神道における基本の考え方です。

「神前に立つ」という行為自体が、すでに禊（みそぎ）の延長にあり、心身を整えるための儀式でもあるのです。

最も広く知られているのが、「二礼二拍手一礼（にれいにはくしゅいちれい）」という作法です。

これは明治期以降、神社本庁によって統一作法として広まり、全国の神社で標準とされています。

神社についてから参拝を終えるまでの一覧の流れについて、基本的な作法をまとめると以下のようになります。

鳥居をくぐる前に軽く一礼
　鳥居は神域と俗界を分ける境界です。
　くぐる前に軽く頭を下げて一礼し、敷居をまたぐ気持ちで進みます。
手水舎（てみずや）で身を清める
　右手で柄杓を持ち、左手・右手の順に洗い、口をすすいで再び左手を清めます。
　最後に柄杓の柄を洗い流して戻します。
　これは禊（みそぎ）の簡略版で、外の穢れを取り払う意味があります。
　※手水は、古くは「ちょうず」とも読まれ、江戸時代まではこちらが一般的でした。
賽銭箱の前で姿勢を正す
　お賽銭は「心を神に供える」象徴です。
　金額ではなく、感謝の気持ちを込めることが大切です。
二礼二拍手一礼
　・深く二度礼をし、
　・両手を胸の高さで合わせ、右手を少し引いて二回拍手を打つ。
　・心を静めて祈り、最後にもう一度深く礼をします。

拍手は「柏手（かしわで）」とも呼ばれ、神に感謝と敬意を音で伝える行為です。

「二礼二拍手一礼」は、明治以降に定められた統一作法ですが、古来の神道思想が反映されています。

二礼は天地への敬意、二拍手は神と人との調和、最後の一礼は感謝を表すものです。

二礼二拍手一礼の各動作に込められた意味

全国の神社がすべて同じ作法というわけではありません。
由緒や祭神によって異なる拝礼法を伝える神社もあり、これも日本の神道文化の奥深さの一つです。

天照大御神を祀る伊勢神宮では、「二拝八拍手一拝（にれいはっぱいいっぱい）」という特別な作法が行われます。
八という数は「八百万（やおよろず）」の神々にも通じ、無限・清浄・調和の象徴とされます。

正式参拝では八拍手を行いますが、一般参拝者が通常の二拍手でも失礼にはなりません。
大切なのは、真心を込めて拝礼することです。

本来「拝」は“はい”と読みますが、神前の礼儀作法では「礼」と同じく“れい”と発音する慣習が残っています。一方、儀式用語として厳密に読む場合（神職向け文書など）では、「にはい」とするケースもあります。

シーン	読み方
一般参拝者向け	にれいはっぱいいっぱい（自然で聞き慣れた発音）
神職・儀式用語	にはいはっぱいいっぱい（正式表現）

「にれい」と「にはい」の読み方の違い

形式上は「拝」の方がより正式で、伊勢神宮など古式の神事に使われます。

漢字	読み	意味・用法	ニュアンス
礼	れい	敬意を表す一般的な礼。会釈・軽いお辞儀も含む。	日常的・形式的
拝	はい	神や上位者に深く頭を下げて祈る礼。	宗教的・儀礼的

「礼」と「拝」の違い

言葉の違いにも、神道の深い伝統が息づいているのです。