💡この記事は、「江戸時代の学問・思想特集」の一部です。
江戸時代前期、日本の学問の中心には朱子学がありました。
人の徳を高めることで社会秩序を保とうとするこの思想は、武士社会の倫理として広く受け入れられていました。しかし江戸社会の現実を見つめたとき、道徳だけで社会は治まるのかという疑問も生まれます。
こうした問いから儒学を読み直そうとしたのが、儒学者・荻生徂徠（おぎゅう そらい）でした。
本記事では、徂徠学の特徴と、その思想が江戸時代の学問の中でどのような位置を占めるのかを整理していきます。
徂徠学とはどのような学問か
まずは、徂徠学（そらいがく）がどのような学問なのか、その基本的な特徴を見ていきます。
徂徠学は
朱子学を批判し、儒学の古典を改めて読み直すことで、
本来の儒学の姿を理解しようとする学問
でした。
朱子学批判から始まった儒学の再解釈
江戸前期の学問の中心には朱子学がありました。
朱子学では、
人の心を正し、徳を高めることで社会秩序を保つことができる
と考えられていました。
この考え方は武士社会の倫理として受け入れられ、政治や教育の基盤ともなっていきます。
しかし荻生徂徠は、こうした朱子学の解釈に疑問を持ちました。
朱子学は本当に孔子の学問を正しく理解しているのか、という問いです。
徂徠は、朱子学が古典の本来の意味を歪めているのではないかと考え、儒学の古典を改めて読み直す必要があると主張しました。
古典を読み直す学問 ― 古文辞学
徂徠が提唱した研究方法は、古文辞学（こぶんじがく）と呼ばれます。
これは古典の言葉そのものを丁寧に読み解くことで、本来の思想を理解しようとする学問です。
徂徠は、後世の解釈によって古典の意味が変えられてしまったと考えました。
そのため、古典を理解するためには、後の学説を取り除き、古代の言葉の意味そのものを調べる必要があるとしました。
このような古典研究の姿勢は、後の国学の研究方法にも通じるものがあります。
聖人の道 ― 社会秩序は制度によって作られる
徂徠の思想の中で特徴的なのは、
社会秩序を道徳ではなく制度によって支えるべきだ
と考えた点です。
朱子学では、道は宇宙の原理であり、人の心を正すことで社会秩序が保たれると考えられていました。しかし徂徠は、社会秩序は人の徳だけで維持されるものではないと考えます。
古代の聖人が社会の制度を整えたことで秩序が生まれたと考えたのです。
朱子学：道徳 → 秩序 → 制度
徂徠学：制度 → 秩序 → 道徳
| 観点 | 朱子学 | 徂徠学 |
|---|---|---|
| 出発点 | 道徳（心の修養） | 制度（礼楽制度） |
| 秩序の成立 | 徳によって秩序が生まれる | 制度によって秩序が生まれる |
| 制度の位置 | 秩序の結果として整う | 秩序を生む原因 |
荻生徂徠は「秩序が生まれることで、人の徳や行動も整っていく」と考えました。
人の正しい振る舞いに期待するのではなく、制度を整えることで社会秩序が生まれ、その中で人の振る舞いも整っていくと考えたのです。人の心の徳を出発点とする陽明学とは対照的に、この逆転的な発想は江戸時代の儒学の中でも特徴的なものでした。
このように徂徠は、儒学を道徳の学問としてではなく、政治制度を考える学問として読み直しました。
徂徠は古代中国を完全な社会として理想化したわけではありません。
しかし古代の聖人たちは社会秩序を支える制度を整えたと考え、その制度を理解することが儒学の本来の役割だと考えました。
荻生徂徠という人物
徂徠学を理解するためには、その思想を生み出した人物と時代背景を見ることも重要です。
荻生徂徠は、江戸社会の現実を目の当たりにしながら儒学を考え直した思想家でした。
江戸の儒学者としての荻生徂徠
荻生徂徠（1666–1728）は江戸で活躍した儒学者です。
父は幕府に仕える医師であり、徂徠自身も若い頃から儒学を学びました。彼は江戸の学問の中心である朱子学を学びながらも、その解釈に疑問を持つようになります。
やがて徂徠は、古典を改めて読み直すことで儒学の本来の姿を理解しようとする学問を築いていきました。
徳川綱吉政権と政治の現実
徂徠が活動した時代は、五代将軍徳川綱吉の時代でした。この頃の江戸社会は、長い平和の中で社会構造が変化し、武士の生活や政治の仕組みにもさまざまな問題が生まれていました。
徂徠は綱吉政権の側近である柳沢吉保に仕え、政治の現場に近い立場で活動することになります。この経験は、儒学を政治の学問として捉える徂徠の思想にも影響を与えました。
社会の矛盾が生んだ問題意識
江戸社会では武士の経済的困窮や、商業の発展による社会の変化など、従来の価値観では説明しにくい現実が広がっていました。
戦国時代には軍事を担っていた武士も、長い平和の中でその役割が変化し、経済的に苦しい状況に置かれるようになります。
平和が続き物流が安定すると市場は活性化し、社会は米を中心とする経済から貨幣経済へと移り変わっていきました。しかし武士の収入源である税制は、依然として年貢（米）を中心とする仕組みのままでした。
商人が裕福となり、物価も上昇していく中で、武士は次第に困窮していきます。
こうした社会の変化を前にして、徂徠は道徳だけで社会秩序を維持することは難しいのではないかと考えるようになりました。
朱子学の問題意識との比較
現代の私たちは、政治・経済・社会・倫理などをそれぞれ別の分野として考えます。
しかし朱子学では、社会の出来事はすべて「秩序（理）」の表れとして理解されました。
そのため武士の困窮も、現代の感覚では経済の問題に見えますが、朱子学では人々の生活態度や倫理の乱れとして説明される傾向がありました。
特に武士が商人に依存し、身分にふさわしくない贅沢な生活を送ることは、秩序の乱れと見なされました。
理念：士 > 商（武士が商人を支配する身分構造）
現実：武士が商人に依存する経済構造
→ 秩序の乱れ
このように朱子学では、身分秩序と社会の出来事を同じ秩序の枠組みの中で理解しようとしました。そこで倹約や礼の回復を通じて社会の規律を整えることが重視され、秩序の回復はまず人の徳から始まると考えられていたのです。
徂徠学の思想体系
徂徠は朱子学を批判しながら、独自の儒学理解を示しました。
その思想は、古典研究と政治思想の両面を持っています。
道徳ではなく制度を重視する政治思想
徂徠の思想の特徴は、社会秩序を人の徳ではなく制度によって支えるべきだと考えた点にあります。朱子学が人の心の修養を重視したのに対し、徂徠は社会制度の重要性を強調しました。
武士困窮（贅沢と倹約）の例については、以下のように整理できます。
| 朱子学 | 徂徠の見方 |
|---|---|
| 武士の贅沢 ↓ 徳の乱れ ↓ 秩序の乱れ ↓ 倹約（修養）で正す | 制度の乱れ ↓ 秩序の乱れ ↓ 武士の贅沢（行動が乱れる） ↓ 制度を正す |
※この表は思想構造の違いを分かりやすく示すための模式的な整理です。
実際の荻生徂徠はより抽象的な言葉で論じており、武士の贅沢を直接「行動の乱れ」と断定していたわけではありません。
古代中国の聖人たちは、礼楽制度などの政治制度を整えることで社会秩序を築いたと徂徠は考えました。このような制度を理解することが、儒学の本来の役割だと考えたのです。
古典研究としての古文辞学
徂徠は古典を理解するためには、言葉の意味を丁寧に調べる必要があると考えました。
この研究方法が古文辞学です。
古典をその時代の言葉の意味に立ち返って読み直すことで、本来の思想を理解することができると徂徠は考えました。
徂徠学とは何か
荻生徂徠の学問はしばしば「徂徠学」と呼ばれます。
ただし徂徠自身が用いた名称は「古文辞学」であり、これは古典を言葉の意味から読み直そうとする学問方法を指していました。
これに対して徂徠学という呼び方は、古文辞学による古典研究だけでなく、そこから導かれる政治思想や制度論を含めた徂徠の思想全体を指す言葉として後世に用いられるようになったものです。
徂徠学の源流 ― 古学の登場
朱子学に疑問を持ち、古典に注目したのは、荻生徂徠が最初ではありません。
江戸前期の儒学者である 伊藤仁斎（いとう じんさい） は、後世の解釈に頼るのではなく、古典そのものを読み直すことで儒学の本来の姿を理解しようとしました。
このような古典への回帰の動きは、後に「古学」と呼ばれる学問の流れです。
また、伊藤仁斎の学問を指して「古義学」とも呼ばれます。
古義学（仁斎の学問を指す名称）や古学（朱子学批判の学問潮流をまとめた総称）は、後世につけられた学問史の呼称です。
古文辞学（徂徠の学問）は徂徠自身もかなり自覚的に使っていた名称です。
ただし仁斎の関心は主に人の徳や倫理にあり、政治制度に重点を置く徂徠の思想とは性格が異なっていました。
思想史の転換点 ― 朱子学を絶対視しない視座
伊藤仁斎から荻生徂徠へと続く、この古典への回帰の動きは、
朱子学を唯一の正統として絶対視しない視点を提示した
点で重要でした。
江戸儒学が朱子学一色の状態から多様な解釈へと広がっていく、思想史の転換点の一つと考えられています。
荻生徂徠に関連した学問の名称は混同されやすいため、簡単に整理しておきます。
| 学問名 | 領域 |
|---|---|
| 古学 | 古典へ立ち返る儒学の流れ |
| 古文辞学 | 徂徠の古典解釈の方法 |
| 徂徠学 | 徂徠の思想全体 |
江戸思想史の中の徂徠学
徂徠学は、江戸時代の学問の中で重要な位置を占めています。
江戸中期には、儒学をめぐってさまざまな思想が生まれていきました。
陽明学との違い ― 心と制度
同じ儒学の中でも、陽明学は人の内面の道徳に重きを置きました。中江藤樹や熊沢蕃山は、人の心を正すことが社会の改善につながると考えました。
これに対して徂徠は、社会秩序を支えるのは制度であると考えました。陽明学が人の心に注目したのに対し、徂徠学は政治制度に注目したと言えるでしょう。
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国学との接点 ― 古典研究の方法
徂徠の古文辞学は、中国古典を研究するための方法でした。しかし古典の言葉を丁寧に読み直すという姿勢は、日本古典の研究にも影響を与えます。
このような研究方法は、賀茂真淵などの国学者にも見られるようになります。ただし徂徠が中国古典を研究したのに対し、国学は日本古典に注目しました。
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徂徠学の位置付け
荻生徂徠の思想は、後の尊王攘夷思想や幕末の政治運動に直接つながるものではありませんでした。しかし朱子学の解釈を問い直し、古典を新たな視点で読み直そうとした徂徠の学問は、江戸儒学の枠組みに大きな揺さぶりを与えました。
こうした問い直しの姿勢は、江戸時代の思想が一つの学問に収束するのではなく、多様な解釈へと広がっていく契機の一つとなったと考えられています。
本記事は江戸時代の学問・思想特集の一部です。
江戸時代の学問・思想について、「時代の変化」と「学問の系統」という二つの視点から整理し、思想がどのように広がり、相互に影響し合ったのかを分かりやすくまとめていますので、関心のある方は是非ご覧ください。
