日本語と英語には、「飲むという動作」の表現に違いがみられます。
英語には「飲む」を意味する動詞が多く、特に言語学習者は混乱しやすいものです。
代表的な英単語としては、drink / sip / chug / swallowなどが挙げられます。
それぞれの単語はどのように違うのでしょうか。
本記事では、英語の「飲む」を意味する各動詞の使われる対象や動作のイメージを整理します。英語と日本語の言語的な違いも見えてきます。
液体を前提とした「飲む」動詞
日本語の「飲む」は、液体・固体に関わらず使用できる語ですが、英語は対象物や動作によっても動詞が使い分けられる傾向があります。
本節では特に液体や液状のものを前提とした「飲む」動詞について確認していきます。
drink：最も一般的な液体を飲む動作
drinkという英単語は、液体を飲むという一般的な動詞です。（名詞としても使われます。）
一方、日本語の「ドリンク」という外来語は、特に飲料を意味する名詞として定着しています。
日本語の「飲む」は固体にも使われますが、英語の drink は基本的に液体・液状のものが前提となります。
そのため、drinkという動詞は
液体状のものを、口から流し込むように摂取する
といった意味合いになります。
ドロドロでも使える drink ― eatとの境界線
drinkは「科学的に液体かどうか」よりも、そのものを「飲料のように口から摂取できるか」が重要になります。そのため、ドロドロになった液状のものに対しても使用することができます。
たとえば smoothie （スムージー）はかなり粘度がありますが、
drink a smoothie
のようにも使われます。
スプーンですくって食べられそうな濃いシェイクなどには、eat（食べる）を使うこともできます。
You could almost eat it with a spoon.
大まかな目安としてですが、eat / drink の境界は連続的で、「噛んで食べる ←→ 流し込んで飲む」のようなイメージで使い分けられています。（厳密には、スープの粘度や摂取方法だけでなく、対象を料理・食事として捉えるかどうかなども関係してきます。）
sip：一口だけ液体を飲む動作
sipという動詞は、drinkと同じように液体を前提として使われますが、動作に違いがあります。
sipの中心は、
液体を少量ずつ口に入れて飲む
です。
She sipped her coffee.
のように使われ、「彼女はコーヒーを少しずつ飲んだ」という意味合いになります。
drinkと比較すると、この表現には「一口の量が少ない」という情報が含まれていることになります。
基本的には固体には使えず、ドロドロの液体には使えます。
chug：ゴクゴクと一気に飲む動作
chugという動詞も、drink/sipと同じように液体を前提として使われます。
chugは、
飲料を勢いよく大量に飲む
といった動作を表します。
He chugged the beer.
のように使われ、「ビールをゴクゴク飲んだ。」といった意味合いになります。
特に、飲料を連続的に飲むというニュアンスが強い語で、その意味では日本語のオノマトペ「ゴクゴク」に近い語と言えるでしょう。
基本的には固体には使えません。また動作の性質上ドロドロの液体にはあまり使われません。多少ドロッとしていても、容器から直接、連続的に飲める程度の流動性があれば chug は成立します。
そのイメージを逆手に取って、以下のような強調表現はありえます。
It was thick and disgusting, so I just chugged it.
「ドロドロしてまずかったから、もう一気に流し込んだ」といった意味合いです。
thickは日本語の「濃い」ではありますが、特に密度が濃い状態を表します。
味が濃い場合はstrongのように、日本語の「濃い」は英語で単語が使い分けられます。
💡関連記事：「濃い」を意味する英単語 ― 訳が見つからない場合の考え方
固体にも使われる「飲む」動詞
日本語の「飲む」は液体以外にも使われ、状況によっては「飲み込む」のような複合動詞の形をとることも珍しくありません。
本節では、固体にも使われる英語の「飲む」について確認していきます。
swallow：飲み込む動作
swallowという対単語は、
口・喉にあるものを「ごくん」と飲み込む
という動作を表します。
日本語の「飲み込む」や「嚥下する」という動作に相当します。
drink は原則として液体ですが、swallow は喉を通るものなら固体でも（液体にも）使えます。
液体の場合、
I swallowed the water.
と言うと、「水を飲んだ」という事実より、口の中にあった水をごくんと飲み込んだという喉の動作が意識されます。
固体の場合だと、
Swallow the pill.
は、「薬を飲み込んでください。」といった意味合いになります。
take：薬を飲む（服用する）
日本語では薬に対しても「飲む」という表現が使われます。
英語では、
Take this pill.
といった表現が使われ、「この薬を飲んでください」といった意味合いになります。
これは、日本語の「服用する」のイメージに近いもので、「飲む」動作のニュアンスは含まれません。
「服用する」の意味合いで使われるtakeは、固体でも液体でも使用可能です。
take a pill （錠剤を服用する）
take medicine （薬を服用する）
その意味では、先に紹介した、
Swallow this pill.
は、「飲み込む動作」が意識された表現で、こちらには「服用する」のニュアンスはありません。（話者は対象から服用の意味を読み取りますが、それはまた別の話なので、ここでは触れません。）
gulp：ゴクッと飲み込む動作
gulpの中心は、
大きく・急いで・ゴクリと飲み込む
動作で、「液体を飲む」ことに限定されません。
連続性が重要だったchugを「ゴクゴク」とするなら、こちらは「ゴクッ」に近いといえます。
そのため、
He gulped down the water.
彼は水をごくごくと飲んだ。
のように液体にも使えますが、
He gulped down his food.
彼は食べ物を急いで飲み込んだ／かき込んだ。
のように、食べ物にも使えます。
唾を飲み込む「ゴクリ」という身体反応にも gulp が使えます。
He gulped nervously.
「彼は緊張してゴクリと唾を飲み込んだ。」
「ゴクリ……」のようなリアクションの多くは「Gulp.」で表現でき、その要因（恐怖、緊張、圧倒、性的魅力など）については文脈で判断されます。
「飲む」から考える日本語と英語の動詞
ここまで確認してきた英語の「飲む」を意味する動詞と、日本語での意味合いをまとめてみます。
| 英単語 | 前提となる対象 | 日本語の意味合い |
|---|---|---|
| drink | 液体 | 飲む |
| sip | 液体 | ちびちび飲む |
| chug | 液体 | ゴクゴク飲む |
| swallow | 液体・固体 ※1 | 飲み込む |
| gulp | 液体・固体 | ゴクリと飲み込む |
※1 swallow は対象物の固体・液体という分類よりも「嚥下する」という動作を表す語です。そのため swallow air（空気を飲み込む）のような表現も可能です。
こうしてみると、「飲む」という行為については、日本語ではオノマトペや複合動詞によって動作の詳細を補足（動詞を維持）している傾向があり、英語では動詞が細分化されています。
これは言語全体の傾向なのか、少し「飲む」以外の動詞もみてみましょう。
英語の動詞細分化の例：walk
英語は「動き方」を動詞に入れるのが得意な言語で、「飲む」以外でも、動作の様態が動詞に含まれている単語が多くあります。
たとえば英語では、
- walk — 歩く
- stroll — ぶらぶら歩く
- stride — 大股で堂々と歩く
- stagger — よろめきながら歩く
- tiptoe — つま先立ちでそっと歩く
- limp — 足を引きずって歩く
と、「歩く」の様態が動詞そのものに入った語が豊富です。
日本語の動詞細分化の例：wear
ただし、日本語にも「動詞そのものによる細分化」はたくさんあります。
代表的なものとしては「着る」が挙げられます。
日本語では「着る・履く・被る・かける・はめる・締める」のように使い分けられますが、英語ではかなりの部分を wear でまとめられます。
- wear a shirt
- wear shoes
- wear a hat
- wear glasses
- wear gloves
- wear a tie
日本語話者は「帽子を着る」とは通常言わず、対象によって動詞を細かく変えています。
言語の違いと世界の捉え方
動詞の違いは、表面的な表現の違いだけなのでしょうか？
英語では「飲む」の動詞は細かく分かれていましたが、もしかしたら英語話者と日本語話者では、動作の見え方や捉え方自体が違うのかもしれません。
言語の違いが、世界そのものの捉え方の違いにも繋がっていると考えてみると、言語を学ぶ新しい楽しさを発見できるかもしれません。
本記事は「英語から見る文化の違い」特集の一部です。
この特集では、英語の言葉を手がかりに、文化や宗教観の違いを読み解いていきます。
